Leopardo ou pantera, nome comum de um dos maiores membros da família dos Felídeos. Mamífero carnívoro, de corpo robusto, mede entre 90 cm de altura, 1,50 m de comprimento, sem incluir a cauda (1 metro de cauda). As patas são curtas em comparação ao corpo. Pesam cerca de 80 kg. Suas garras são anormalmente longas para os carnívoros. Muito afiadas, constituem, juntamente com os dentes, perigosas armas de ataque e defesa. Suas patas, de forte musculatura, podem, de um só golpe, estripar uma girafa ou um antílope. Como vive em ambientes muito diversos, a alimentação do leopardo é também muito variada. Mas, em geral, suas presas são animais de tamanho médio como antílopes, cervos, macacos e cães.
É provido de uma pelagem densa de cor amarelada, salpicada de pintas escuras (manchas laranja, contornadas de preto) em forma de rosetas. O tamanho e a forma das manchas variam muito, de modo que não se encontra dois leopardos com a mesma pele.
Constante apenas é o brilho, o comprimento e a suavidade do pêlo, razão porque sua pele é tão cobiçada e custosa. Para salvar as subespécies mais ameaçadas, em alguns países da Europa tenta-se a reprodução. O leopardo é muito comum em zoológicos, e a maior parte das subespécies reproduz-se bem em cativeiro. Podem ser observados indivíduos completamente negros.
A pantera negra (Panthera pardus melas) vive nas selvas quentes da Malásia, Sumatra e Assa, e na Etiópia. Existe a pantera negra cujo pêlo, inteiramente preto, é muito apreciado. Essas panteras (ou leopardo negro) são os leopardos melânicos, que sofreram melanismo (fenômeno oposto ao albinismo), e são relativamente comuns em regiões florestais.
Os leopardos são os "grandes gatos", muito ágeis, como o leão (Panthera leo), o tigre (Panthera tigris) e a onça (Panthera onca). Habita quase toda a África (mais ao sul do Saara) e também a Ásia (do Irã à Manchúria) e nas Américas. Ocupa uma grande variedade de habitats e são de hábitos noturnos.
Na Índia, há muitas histórias sobre a crueldade do leopardo, porém, nem todas imaginárias: quando invade uma zona habitada, o leopardo espalha o terror, atacando indistintamente pessoas e gado. Mas o leopardo é um animal belo. Seus movimentos são graciosos: o modo de caminhar é harmonioso e o olhar fascinante. É parente próximo da onça-pintada, tanto que as únicas diferenças são que o leopardo tem um porte um pouco menor e apresenta pintas formadas por manchas circulares muito próximas. Na onça, ocorrem círculos com pontos dentro.
O tempo de gestação é de 90 a 105 dias, nascendo de 2 a 4 filhotes. O filhote do leopardo têm o pêlo claro, quase bege e branco, e na fase em que está deixando de mamar, e ainda não aprendeu a caçar bem, um leopardo com fome devora até insetos.
O leopardo salta, escala troncos e passa a maior parte do tempo no topo
das árvores, descansando, dormindo ou comendo sua presa, em geral,
prefere arrastá-las para lá, livrando-se, assim, da tarefa de
dividi-las com os outros animais ou evitar a cobiça de predadores como
o leão e a hiena, seus principais concorrentes.
Ele mergulha e nada; sobre pedras soltas ou folhas secas, movimentam-se sem
fazer ruído. De repente, salta no ar e cai a metros de distância,
sobre sua vítima. Ataca mamíferos, com exceção
dos demais felídeos, bem como qualquer criatura bem mais fraca do que
ele. Prefere áreas cobertas de arbustos.
Classificação científica
Família - Felídeos
Ordem - Carnívoros
Espécie - Panthera pardus
Fonte: www.webciencia.com
Leopardo (Panthera pardus), também chamado onça em Angola, é, com o leão, tigre e onça-pintada, um dos quatro "grandes gatos" do gênero Panthera. Medem de 1 a quase 2 m de comprimento, e pesam entre 30 e 70 kg. As fêmeas têm cerca de dois terços do tamanho do macho. De menor porte do que a onça brasileira, o leopardo não é menos feroz. Habita a África e Ásia.
Possui várias subespécies, algumas criticamente ameaçadas, como o leopardo-de-amur, o leopardo-da-barbária e o leopardo-da-arábia. O leopardo-nebuloso (Neofelis nebulosa) e o leopardo-das-neves (Panthera uncia) pertencem a espécies e géneros separados.
A pantera negra é uma forma melanística do leopardo, não constituindo uma subespécie.
Um leopardo, à primeira vista, parece-se muito com uma onça-pintada. Porém, um exame mais detalhado mostra que sua padronagem de pêlo apresenta diferenças significativas. Enquanto a onça apresenta pintas em forma de rosetas, os leopardos têm manchas escuras de cor sólida.
Um leopardo geralmente caça impalas e por vezes gnus. O leopardo usa a sua imensa força e transporta a sua presa para o cimo de uma árvore para a tirar do alcance de outros predadores como os leões e as hienas. Um leopardo consegue carregar animais duas vezes mais pesados que ele mesmo.
Leopardo-de-amur (Panthera pardus amurensis)
Leopardo-persa (Panthera pardus saxicolor)
Leopardo-do-norte-da-china (Panthera pardus japonesis)
Leopardo-da-anatólia (Panthera pardus tulliana)
Leopardo-árabe (Panthera pardus nimr)
Leopardo-indiano (Panthera pardus fusca)
Leopardo-do-ceilão (Panthera pardus kotiya)
Leopardo-da-indochina (Panthera pardus delacouri)
Leopardo-de-java (Panthera pardus meas)
Leopardo-do-cáucaso (Panthera pardus ciscaucasia)
Leopardo-africano (Panthera pardus pardus)
Leopardo-do-atlas (Panthera pardus panthera)
Leopardo-do-sinai (Panthera pardus jarvisi)
Leopardo-de-zanzibar (Panthera pardus adersi) (extinto)
Filhote de Leopardo
Fonte: pt.wikipedia.org
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