Nem todas as aves podem voar, e mesmo aquelas que voam normalmente passam longos períodos no chão, em árvores ou na água. Voar geralmente consome grandes quantidades de energia, e muitos pássaros só alçam vôo por motivos muito específicos, como encontrar comida ou parceiros, evitar os predadores ou migrar. Por isso, muitas aves adaptaram mecanismos para se movimentar com eficiência quando não estão voando.
As patas das aves são projetadas de acordo com seus estilos de vida. Pássaros que vivem empoleirados, como melros e canários, têm patas mais finas e dedos longos para agarrar os galhos ou poleiros, e são especialmente musculosos para pular com facilidade de galho em galho. Muitas espécies de aves, como as as garças, têm pernas longas para ajudá-las a atravessar as águas profundas onde encontram comida. Normalmente, seus dedos são alongados para impedir que afundem na lama ou areia. Pássaros nadadores como patos, gansos e cisnes têm pés largos, ligados por membranas, que os empurram através da água, e são usados também como eficientes "freios" de aterrissagem na água. As pernas mais impressionantes são as do avestruz e da ema, que não podem voar dos predadores, mas podem correr rapidamente com seus membros poderosos.
Aves que não voam normalmente parecem desajeitadas, e não se movem muito bem em terra Isso nem sempre significa uma desvantagem. Pingüins, que parecem ser bem deselegantes na terra, são na verdade pedestres muito eficientes e usam muito menos energia do que a maioria dos animais. Nem todas as aves que não voam têm esta sorte. Várias são encontradas em lugares onde não há predadores naturais, e dessa forma raramente precisam escapar voando ou andando. Dois exemplos notáveis são o kiwi e o kakapo, ambos encontrados na Nova Zelândia, onde a falta de predadores permitiu que eles vivessem uma vida sedentária por um milênio. Infelizmente, ambos sofreram imensamente com a presença do homem e a introdução de espécies como cachorros, gatos e raposas, e agora são aves bastante raras.
Fonte: www.animalplanetbrasil.com