As aves são os únicos animais que colonizaram todas as regiões da Terra. Algumas espécies, como a águia-marinha, são encontradas em todos os continentes, com exceção da Antártida - uma prova da habilidade das aves em migrar e se adaptar. Auxiliadas por sua habilidade em voar e pelas incríveis características de auto-regulação de calor de suas asas, elas literalmente encontraram uma forma de alcançar os pontos mais distantes do planeta - nos extremos tanto dos pólos quando da atmosfera.
Poucos animais se adaptaram à vida nas regiões polares, mas muitas espécies de aves o fizeram. No Hemisfério Norte, as corujas da neve e os gerifaltes estão entre os habitantes permanentes das regiões Ártica e Sub-Ártica. No Hemisfério Sul, 35 espécies de aves vivem na região Antártica em algumas épocas do ano e pingüins vivem na costa da Antártica durante o ano todo, mas somente o pingüim imperador é capaz de sobreviver o inverno na calota polar. Em contraste, muitas espécies de aves também vivem em regiões desérticas, seja como visitantes temporárias ou como residentes.
A grande maioria dos pássaros vive em zonas temperadas e tropicais, graças principalmente ao suplemento de comida mais abundante e confiável e à temperatura estável, o que faz com que a criação dos filhotes seja mais fácil. Nestas regiões, as aves ocuparam todos os ambientes e nichos ecológicos possíveis nas selvas tropicais, florestas temperadas e perenes, pântanos e savanas, montanhas e praias e é claro, habitações humanas. As aves se adaptaram às cidades de forma mais impressionante e abrangente do que qualquer outro animal. Muita gente já viu pombos, pardais e dúzias de outras espécies que são vistas com freqüência em ambientes urbanos, mas poucos já viram os falcões peregrinos que agora fazem seus ninhos e caçam em grandes cidades em todo o mundo.
Sem as limitações das fronteiras topológicas do planeta, os pássaros não se moveram somente através de distâncias horizontais, mas também verticais. Várias espécies já foram registradas voando a alturas de quase oito mil metros, enquanto outras espécies vivem em altitudes muito além da criatura terrestre mais inteligente. Uma ave em particular, o galo das neves do Himalaia (Tetraogallus himalayensi), já foi observado em seu ninho a mais de 4.500 metros de altitude.
Fonte: www.animalplanetbrasil.com