DNA Ácido Desoxirribonucléico
Seqüenciamento genético: somos quase 100% iguais às outras pessoas
Você é 99,8% igual a seu amigo, ao vizinho, ao motorista do
ônibus e a um morador de Tóquio. Apenas 0,2% de sua composição
genética o diferencia das outras pessoas – de qualquer raça,de
qualquer cor. Outra surpresa: os seres humanos não têm 100 mil
genes, como pensavam os cientistas, mas tem cerca de 30 mil. Essas são
algumas
das conclusões dos estudos do seqüenciamento do DNA humano divulgadas
separadamente pelo consórcio público internacional Projeto Genoma
Humano e pela empresa privada Celera Genomics, dos Estados Unidos.
É espantoso o tamanho do genoma humano. O Projeto Genoma Humano e a Celera Genomics confirmaram que nosso DNA é composto por
3,2 bilhões de bases – adenina (A), timina (T), guanina (G) e
citosina (C), os elementos que, encadeados, comporão uma unidade chamada
gene e darão forma e sentido à informação que
deve ser transmitida ao organismo. Com os resultados do seqüenciamento
do DNA, passamos a conhecer a sucessão exata de 2,95 bilhões
de pares de bases.
O que é o genoma |
| Cada célula dos seres vivos leva dentro de seu núcleo uma "biblioteca". Essa biblioteca tem cerca de 30 mil "livros", cada um deles com as informações necessárias para a preservação das características da espécie e para definir as características individuais, como a cor da pelagem, nos animais, ou da pele, nos seres humanos. Esses livros trazem ainda as informações certas para manter o corpo todo funcionando. A tal biblioteca seria o DNA e os livros seriam os genes. Todas essas informações capazes de produzir um ser humano são chamadas genoma. |
Apesar da possibilidade quase infinita de longas combinações daquelas letras, o que diferencia um ser humano do outro, geneticamente, é apenas 0,2%, ou um par de bases nitrogenadas em mil pares. Quer dizer, existem em cada um dos seres humanos seqüências exatamente idênticas de cerca de mil pares de adenina-timina (A-T) e guanina-citosina (G-C), que sempre se combinam desse modo; então, aparece na seqüência um par que a torna diferente da de outro ser humano. Essas alterações, percentualmente ínfimas, fazem a menina acima, à direita, ser diferente do menino, à esquerda. Imagine longas seqüências daquelas letras e veja um exemplo de como essa diferenciação ocorre:
... C A T G T A G G …C G A T T A A G C C A G A T... ... G T A C A T C C …G C T A A T T C G G T C T A...
... C A T G T A G G …C G A T T A A G C C G G A T... ... G T A C A T C C …G C T A A T T C G G C C T A…
Polêmica O anúncio de que o ser humano possui cerca de 30 mil
genes, e não cerca de 100 mil, como era previsto até há
pouco, tem provocado contestações e dúvidas no meio científico.
No Brasil, por exemplo, cientistas que participam do Projeto Genoma Câncer,
realizado por mais de 25 laboratórios, afirmam que muito provavelmente
esse número é bem maior. "Ainda não temos instrumentos
adequados para saber o que há nos trechos vazios do DNA", diz
Ana Maria Camargo, pesquisadora do Laboratório de Genética do
Câncer, Instituto Ludwig, São Paulo. Depois dos Estados Unidos,
o Brasil é o que mais contribui com dados para o banco de genes internacional:
nada menos que 1 milhão de seqüências. Mesmo assim os cientistas
brasileiros não ganharam crédito na divulgação
do seqüenciamento do genoma humano.
Genes de menos. Ao contrário do que se pensava, o número de
genes capazes de determinar nossas características como espécie
e como indivíduos é bem menor. Antes dos resultados finais do
seqüenciamento, os cientistas admitiam que o número de genes podia
chegar a pouco mais de 100 mil. Agora a contagem é outra: os cientistas
do Projeto Genoma Humano concluíram que não passam de 31 mil
e os cientistas da empresa Celera calculam entre 26 mil e 39 mil.
Modelo da estrutura de uma
proteína formada por várias cadeias
de aminoácidos
DNA, um cofre de informações
O núcleo das células de todos os seres vivos guarda os cromossomos, que contêm as várias "receitas" sobre as características da espécie e do indivíduo. Juntos, todos os cromossomos formam o genoma da espécie. Usando sofisticadas máquinas computadorizadas, os cientistas do Projeto Genoma Humano e da Celera identificaram a seqüência dos quatro elementos químicos – adenina, timina, citosina e guanina (veja os detalhes abaixo) – distribuídos ao longo da comprida molécula de ácido desoxirribonucléico, o DNA, que se enrola como o fio de um novelo para formar os cromossomos. O trabalho dos cientistas foi como que desemaranhar esse fio, a molécula de DNA, que, se fosse esticada, chegaria a ter 1,8 metro de comprimento.
Nasce o DNA
Só ficamos sabendo que o DNA era o responsável pelo controle
das funções de todos os seres vivos há menos de 60 anos,
em 1944 – pouquíssimo tempo, quando se trata de conhecimento
científico.
Em 1953, os cientistas Watson e Crick propuseram um modelo para retratar a
estrutura do DNA: a estrutura de dupla hélice ou de escada em espiral,
que já se tornou bastante conhecida. Todo o segredo da vida, tudo o
que a define está guardado nesses longos filamentos, formados por unidades
chamadas nucleotídeos. São estas as bases mapeadas pelos cientistas
do Projeto Genoma Humano e da Celera.
Cada unidade do DNA chama-se nucleotídeo, que é composto de um açúcar, um fosfato e uma base nitrogenada. Existem quatro tipos de bases nitrogenadas no nucleotídeo: adenina (A), timina (T), citosina (C) e guanina (G). Uma seqüência específica dos nucleotídeos na cadeia de DNA é um gene, o que significa que transmitirá uma ou mais informações (como se as letras A, T, G e C se combinassem para dar ordens).
O enfileiramento de nucleotídeos é que forma cada uma das duas cadeias (as "laterais" da escada espiral) que constituem o DNA. As combinações em seqüência das letras A, T, G e C são responsáveis por todas as instruções genéticas necessárias para dar origem a um organismo único com características únicas.
As duas cadeias que compõem o DNA, cada qual com suas seqüências, são mantidas unidas por pontes químicas (os "degraus" da escada espiralada), constituindo pares de bases: a adenina (A) une-se sempre à timina (T) e a citosina (C) junta-se sempre à guanina (G).
Fonte: www.escolavesper.com.br