Duas grandes florestas, formadas por verdadeiros mosaicos, foram encontradas pelos europeus quando se iniciou o processo da colonização. A maior delas é a Floresta Amazônica, que ocupa toda a região Norte do Brasil e se estende pela bacia hidrográfica do Rio Amazonas.
A segunda, a Mata Atlântica, menor em dimensão, porém que ocupava 15% do território brasileiro, ocorria ao longo da costa e se estendia centenas de quilômetros país adentro, no Sudeste e Sul, chegando à Argentina e Paraguai.
Atualmente entende-se como Bioma Mata Atlântica, o conjunto de formações florestais e ecossistemas associados que incluem a Floresta Ombrófila Densa, a Floresta Ombrófila Mista, a Floresta Ombrófila Aberta, a Floresta Estacional Semidecidual, a Floresta Estacional Decidual, os manguezais, as restingas, os campos de altitude, as ilhas litorâneas e os brejos interioranos e encraves florestais do Nordeste. Abrange total ou parcialmente 3.409 municípios em 17 Estados brasileiros (RS, SC, PR, SP, GO, MS, RJ, MG, ES, BA, AL, SE, PB, PE, RN, CE, PI), situados ao longo da costa atlântica, do Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte, além de parte dos Estados de Mato Grosso do Sul e Goiás (Figura 1). Entretanto este conceito nem sempre foi assim.
Segundo Capobianco (2001), apesar de originalmente formar uma floresta contínua,
até recentemente existiam diferentes denominações para
a Mata Atlântica. Estas denominações eram baseadas em
diversos pesquisadores que agrupavam as formações florestais
de acordo com seus próprios critérios de considerações
fitofisionômicas e Florísticas.
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Alguns autores diziam que a Mata Atlântica se restringiria à floresta densa que ocorre ao longo do litoral brasileiro. Porém, estudiosos como AB'SABER (1977), RIZZINI (1979), EITEN (1983), entre outros, desenvolveram trabalhos onde apresentavam um conceito mais amplo da formação original da Mata Atlântica, embora com áreas de abrangência e terminologias diferentes.
"Se até recentemente a conceituação científica da Mata Atlântica era exclusivamente um assunto de interesse acadêmico, a partir da promulgação da Constituição Federal de 1988 ela se tornou uma questão legal. Isto porque, ao conferir à Mata Atlântica o status de "patrimônio nacional", a definição de sua área de abrangência passou a ser um imperativo para a regulamentação de seu uso e conservação, nos termos restritivos definidos pelos deputados constituintes" (CAPOBIANCO, 2001).
Foi num seminário, promovido pela Fundação SOS Mata Atlântica, ocorrido em Atibaia (SP), em 1990 e que reuniu os mais importantes pesquisadores e especialistas nesta área, que se iniciou a busca de uma definição científica consensual para o conceito de Mata Atlântica.
Fonte: www.apremavi.com.br
