Símbolo
O mensageiro, é representado por
um capacete estilizado de asas.
O mensageiro, é representado por um capacete estilizado de asas. Os gregos batizavam os planetas com o nome de seus deuses. Como Mercúrio é o planeta que gira mais rápido, escolheram um nome na mitologia grega que tem esta característica, Hermes; o veloz mensageiro dos deuses que possuía asas nos pés. Na mitologia romana o deus correspondente é Mercúrio, permanecendo este nome até hoje.
Mercúrio é um dos menores planetas do sistema solar, só
é maior que Plutão. Para termos idéia do seu tamanho,
basta compará-lo com a Terra que é três vezes maior. Estudando
a sua massa e levando em conta o seu tamanho, os cientistas chegaram a conclusão
que boa parte do centro do planeta é constituído de Ferro.
Mercúrio é o segundo corpo mais denso do sistema solar, logo
após a Terra. O seu interior é composto por um grande núcleo
de ferro com um raio de 1800 a 1900 km, quase 75% do diâmetro do planeta,
correspondendo ao tamanho da nossa Lua. A camada externa de Mercúrio
é parecida com a camada externa da Terra e tem uma espessura de 500
a 600 km.
Até as 1965 os cientistas acreditavam que Mercúrio mantinha
sempre a mesma face voltada para o Sol, foi quando os astrônomos descobriram
que Mercúrio completa três rotações enquanto dá
duas voltas ao redor do Sol, isto significa que um dia de Mercúrio
corresponde a 58 dias na Terra!
Várias informações que temos hoje sobre o planeta foram
fornecidas pela espaçonave Mariner 10, cujo objetivo era tirar informações
do planeta Vênus e Mercúrio, realizado entre os anos de 1974
e 1975. Através das imagens enviadas pela Mariner 10 verificou-se uma
certa semelhança com a superfície da nossa Lua. Revelou que
Mercúrio não possui nenhum satélite, o campo magnético
é muito fraco comparado com o da Terra. Geometricamente Mercúrio
é uma esfera perfeita.
Em 1991, os astrônomos através de observações
com radar, descobriram que nos pólos de Mercúrio existe gelo.
O gelo se encontra no interior de crateras profundas. O interior destas crateras
permanece em sombra perpétua, assim o Sol não pode derreter
o gelo.
A foto mostrada ao lado nos dá bem uma idéia de como há
semelhanças entre a superfície da nossa lua e a de Mercúrio.
Verificamos regiões com crateras e grandes regiões planas, e
a superfície também é coberta por uma areia grossa.
| Mercúrio | |
|---|---|
| Massa | 3,3 . 1023kg |
| Diâmetro | 4878km |
| Distância: Mercúrio - Sol | 57,8 milhões de km |
| Período de Rotação - duração do dia em Mercúrio | 58,6 dias terrestres |
| Temperatura máxima na Superfície (Face Iluminada) |
aproximadamente 427ºC |
| Temperatura mínima na Superfície (Lado escuro) |
aproximadamente -180ºC |
| Atmosfera | tênue traços de Hélio e Hidrogênio |
Como ocorre com a maioria dos planetas e luas do sistema solar, Mercúrio também é bombardeado por asteróides e fragmentos de cometas. Como nossa Lua, Mercúrio não tem quase nenhuma atmosfera, deve tê-la perdido a milhões de anos atrás, pela intensidade do calor que recebe do Sol. A pouca atmosfera existente é composta de átomos trazidos pelo vento solar. Sua composição principal é de Argônio, Néon e Hélio. Devido a temperatura elevada da superfície de Mercúrio, estes átomos escapam rapidamente para o espaço e constantemente são repostos. Como não há atmosfera para proteger a superfície, não ocorreu nenhuma erosão causada pelo vento ou pela água, os meteoritos não queimam devido ao atrito com a atmosfera como ocorre com os planetas que possuem atmosfera.
A atmosfera para um planeta é muito importante, entre outras coisas protege a superfície. Ela por exemplo dificulta os choques de asteróides e outros fragmentos com a superfície. No caso de Mercúrio pela foto fica evidente os sinais destes choques.
As fotografias enviadas pela sonda Mariner10, descobriu-se na superfície do planeta há uma grande depressão que recebe o nome de Caloris, cujo diâmetro é de 1300km e que provavelmente é o resultando de um grande impacto no passado entre Mercúrio e um asteróide.
Por estar tão próximo do Sol e não possuir uma atmosfera significativa, a face do planeta que está voltada para o Sol possui uma temperatura extremamente elevada, aproximadamente 427ºC, enquanto a face que esta escura por não receber luz e calor diretamente do sol atinge o valor aproximado de -180ºC.
Fonte: www.ciencia-cultura.com
