Gales (Wales, em inglês) é uma das quatro partes que constituem o Reino Unido, situado no sudoeste da Grã-Bretanha. Algumas vezes chamado de principado, já que o herdeiro do trono britânico é o príncipe de Gales.
Em português, é comum se chamar esta unidade do Reino Unido de País de Gales, entretanto, não se trata de um país independente (não possui representação na ONU, por exemplo). Apenas em 1999, Gales ganhou uma Assembléia Nacional, permitindo alguma autonomia para a região, apesar de continuar subordinada a Londres.
A capital e principal centro comercial é Cardiff.
Gales possui 22 condados: Blaenau Gwent, Bridgend, Caerphilly, Conwy, Gwynedd, Merthyr Tydfil, Neath Port Talbot, Newport, Rhondda Cynon Taff, Torfaen, Wrexham, Cardiff, Swansea, Carmarthenshire, Ceredigion, Denbighshire, Flintshire, Ilha de Anglesey, Monmouthshire, Pembrokeshire, Powys, Vale de Glamorgan.
Castelo em Caernarfon, em Anglesey, construção iniciada em 1090 sobre as ruínas de antigas fortificações do Império Romano
Pequena cidade de Ruthin, fundada há mais de sete séculos, no
condado de Denbighshire.
Parque Nacional de Snowdonia no noroeste de Gales. Seus 2171 km² incluem
a montanha mais alta da Inglaterra e Gales: Yr Wyddfa, com 1085 m, além
de castelos e belas paisagens
Castelo de Cardiff, em Gales
Cavalos pastam na costa oeste de Gales, perto de Aberaeron
Castelo de Conwy, ao norte de Gales
Fonte: www.reino-unido.net
66% da população do País de Gales vive nos vales do sul e nas áreas baixas da costa. Os principais centros urbanos são Cardiff (com uma população de 305.000), Swansea, Newport ao sul e Wrexham ao norte. Grande parte do relevo do País de Gales é montanhoso. As montanhas mais altas encontram-se em Snowdonia e o pico mais alto é o Snowdon (1.085 m). O nome do país na língua galesa é Cymru.
A criação da Assembléia Nacional do País de Gales foi aprovada em plebiscito realizado em 1997 por uma maioria de 6.700 votos. As eleições para compor a Assembléia foram realizadas em maio de 1999, quando saiu vencedor o Partido dos Trabalhadores com 28 representantes. O Partido Nacionalista Galês elegeu 17 cadeiras, o Partido Conservador 9 e o Partido Liberal-Democrata 6. No dia 12 de maio de 1999, a Assembléia Galesa se reuniu pela primeira vez e elegeu Alun Michael como Primeiro Secretário. Seu gabinete foi empossado no mesmo dia. No dia 1º de julho, alguns poderes foram transferidos para a nova administração galesa, incluindo questões como saúde, agricultura e educação. Outras áreas, como relações internacionais, continuam sob a responsabilidade do governo britânico.
Após o término do domínio romano no Reino Unido, o País de Gales permaneceu sendo o sustentáculo do domínio celta, mesmo durante o período de dominação normanda da Inglaterra. Em 1282, Edward I conseguiu unir o País de Gales para o domínio inglês. Os diversos castelos construídos por ele na parte norte do País de Gales são até hoje os mais belos monumentos históricos do Reino Unido. O filho mais velho de Edward I, que mais tarde tornou-se Edward II, nasceu em Caernarfon em 1284 e recebeu o título de Príncipe de Gales, título que é utilizado pelo filho primogênito do monarca até hoje.
O forte sentimento nacionalista galês culminou por ocasião do levante liderado por OwainGlyndwr no início do século XV. A dinastia Tudor, que reinou na Inglaterra de 1485 a 1603, era de descendência galesa. Os Atos de Unificação de 1536 e 1542 uniram a Inglaterra e o País de Gales administrativa, política e legalmente.
Estimativas mostram que 20% da população galesa acima de três anos de idade fala o idioma galês. Em grande parte das áreas rurais, ao norte e ao oeste do país, o galês continua sendo a língua-mãe da maior parte da população.
O Governo reafirmou o compromisso em preservar e desenvolver a cultura galesa e de fomentar um maior uso do idioma galês. O galês já é obrigatório no Currículo Nacional para o País de Gales. Atualmente, o galês está sendo mais amplamente usado para fins oficiais e na mídia. A maior parte da sinalização rodoviária é grafada tanto em galês como em inglês.
Ocorreram mudanças fundamentais nas últimas décadas na economia do País de Gales. A indústria tornou-se muito menos dependente da indústria pesada – carvão e aço – embora a siderurgia continue sendo uma importante atividade. É notável a expansão das indústrias e o desenvolvimento de uma série mais diversa de setores, muitas inclusive na frente de tecnologia.
O País de Gales é um importante centro de eletrônicos, tecnologia de informação, componentes automotivos, químicos e materiais, alimentação e bebidas. Aproximadamente 35.000 pessoas estão empregadas na manufatura de equipamentos óticos e elétricos, e cerca de 11.000 estão empregadas no setor de componentes automotivos. Setor este cujas vendas anuais giram em torno de £1,7 bilhões.
No setor de serviços, o crescimento mais notável tem sido dos setores financeiro e comercial, bem como do de lazer. Os ganhos anuais provenientes do turismo são de cerca de £2 bilhões por ano e a indústria emprega direta ou indiretamente em torno de 100.000 pessoas.
A atividade agrícola ocupa cerca de 81% das terras galesas. As principais atividades são criações de ovinos e bovinos nas regiões montanhosas e laticínios e derivados nas planícies. Cerca de 12% do País de Gales é coberto por florestas.
A literatura galesa é uma das mais antigas da Europa. A população galesa tem fortes tradições musicais; o País de Gales é tradicionalmente famoso pelo canto coral. A Ópera Nacional Galesa e a Orquestra Nacional BBC do País de Gales têm reputação internacional. Festivais especiais, conhecidos como eisteddfodau, incentivam a preservação e o desenvolvimento da literatura e da música galesas. O maior deles é o Royal NationalEisteddfod, que ocorre anualmente e consiste em competições de música, canto, prosa e poesia, executados inteiramente no idioma galês.
Fonte: www.ybnews.org.br
