A cultura tradicional enfraqueceu-se com a chegada dos ocidentais e os missionários cristãos. Existe a crença que o cristianismo e o homem branco irão trazer riquezas em naves de carga, conhecida como o "culto dos cargueiros".
Ao abandono de certos costumes, o povo Sepik, tribos da zona do rio Sepik, conserva uma cultura original. Estes homems têm desenvolvido um inacreditável senso artístico, baseado na luta pelo prestígio da população masculina das tribos, o qual levava-os ao combate ou à realização de obras de arte.
Os Huli constituem um dos grupos indígenas mais peculiares do país. Sua população está composta por umas 80.000 pessoas morando nos arredores do rio Tagari e seus afluentes, a uma altitude que oscila entre os mil e os dois mil metros em uma zona conformada por territórios de origem vulcânica e muito fértil.
A onda de civilização chegou de maneira brusca, mas embora pareça inacreditável, não tem realizado muito efeito sobre eles.
Exceto em algumas ilhas como as Trobriand, toda a sociedade em Papua Nova Guiné carece de um sistema de chefia ou de castas hereditárias, mas um individualismo agressivo mantém a idéia da igualdade. Existe entre os homems adultos uma constante concorrência para ganhar prestígio, julgando cada um, segundo seus logros. As unidades políticas são pequenas e geralmente estão formadas por um povoado só ou em algumas zonas das terras altas, por uma simples agrupação de idéias muito dispersa.
Os chefes ativos destas unidades políticas recebem o nome de "Grandes Homens" cujas opiniões exercem grande influência dentro da comunidade. Na realidade, o prestígio de um "Grande Homem" ou "Bigman" costuma vir das relações com outros grupos, tanto amigos quanto inimigos. Nestas relações os Grandes Homens podem contar com o apoio incondicional de seus próprios grupos dos que são os únicos representantes. Por toda a ilha, as rivalidades não só manifiestam-se na luta entre povos, mas também nas trocas de porcos e produtos agrícolas.
Os indígenas costumam construir casas para seus espíritos. Utilizam madeira, fibras vegetais, casca e folhas da palmeira. A elaboração é complicada. Ali aparecem os espíritos de seus antepassados, considerados necessários para seu destino, para ter boas safras e sucesso em todos os terrenos. Estas construções de mais de 20 metros de altura, dão testemunha de uma técnica arquitetônica muito elaborada. Dentro destas casas costumam ter painéis de madeira onde os espíritos dos antepassados aparecem rodeados de cálaos de enorme bico e crocodilos mostrando os dentes.
Fonte: www.rumbo.com.br