A formação de padres é a principal finalidade das faculdades de teologia ou ciências religiosas. Mas não é a única. Os leigos também buscam os estudos teológicos como forma de ampliar a cultura geral, uma vez que o curso dá uma ampla visão das grandes fases da história, da Idade Média até hoje. "A investigação científica das religiões é uma tentativa de procurar respostas para os problemas gerados por transformações sociais que afetam o homem", sintetiza o padre João MacDowell, vice-diretor das Faculdades Eclesiásticas de Filosofia e Teologia do Centro de Estudos Superiores da Companhia de Jesus, em Belo Horizonte (MG).
Como o próprio nome diz, teologia significa o estudo de Deus, conceito criado por filósofos gregos. Mas foi no cristianismo que o assunto se transformou em objeto de estudo, sobretudo das religiões judaico-cristãs. Por isso, o enfoque das faculdades está na preparação para o exercício do sacerdócio católico. Também é grande a procura por quem tem interesse no ensino da matéria. Atualmente, a disciplina é obrigatória apenas em escolas religiosas. A Lei de Diretrizes e Bases, porém, prevê sua inclusão nas escolas de ensino Fundamental e Médio. As aulas serão opcionais mas, ainda assim, o mercado de trabalho deve aumentar. Para o ensino em faculdades, é exigido o curso de mestrado.
O curso de graduação favorece o conhecimento básico dos diversos campos da Teologia. Sob orientação de um coordenador, o aluno estuda disciplinas como a sagrada escritura, teologia fundamental e ecumênica, teologia dogmática, teologia moral e espiritual, teologia pastoral e catequética, liturgia e sacramentos, história da igreja e direito canônico. A leitura dos livros históricos ensina o aluno a situar a obra no seu contexto histórico, literário e teológico. Os livros proféticos aprofundam temas como justiça social, teologia e ética, messianismo, pecado e conversão, procurando interpretar os desafios enfrentados hoje pelos cristãos. Os Salmos, com seus vários tipos de oração, destacam os gêneros literários. Há, ainda, estudos sobre devoções a Maria, na América Latina e no Caribe.
Além do sacerdócio e do magistério, os campos de atuação restringem-se à função de agente pastoral, que presta assistência social em dioceses, comunidades e hospitais. Ainda incipiente, não se sabe se esse tipo de trabalho, em especial o de aconselhamento hospitalar, é assalariado. Editoras religiosas costumam contratar pessoas com formação acadêmica para escrever livros e artigos para publicações católicas.
Fonte: www1.uol.com.br