O tênis de mesa consiste em dois jogadores em lados opostos de uma mesa que se utilizam de uma pequena raquete para jogar a bola para o campo adversário. A bola entra em jogo através do saque, que é dado com o jogador lançando a bola para cima na vertical (16cm no máximo) e batendo com a raquete de uma forma que a bola bata primeiro em seu campo, depois passe pela rede, sem tocá-la, e, enfim, bata no campo do adversário.
Os jogos de tênis de mesa são disputados em uma melhor de sete sets em simples e cinco sets nas duplas. Os sets são de 11 pontos e, caso empate em 10 x 10, vence quem abrir dois pontos primeiro.
O tênis de mesa é jogado em mesas de 2,74 m de comprimento, 1,52m de largura e 76cm de altura. A rede possui 1,83 m de comprimento, 15,25cm de altura e fica localizada bem na metade da mesa. A bola pesa entre 2,4g e 2,53g e tem 38,2mm de diâmetro. As raquetes devem ser de madeira e podem ter qualquer tamanho, peso ou formato. Para os jogos de duplas, a superfície é dividida em duas partes iguais por uma linha branca de 3mm de largura na vertical.
Os jogos de tênis de mesa são disputados em uma melhor de sete sets em simples e cinco sets nas duplas. Os sets são de 11 pontos e, caso empate em 10 x 10, vence quem abrir dois pontos primeiro.
A ordem dos saques é invertida a cada dois pontos marcados. Dessa forma, o atleta que estava no serviço passa para a recepção. Se um placar chegar a 10 x 10, a partida continuará até que um atleta abra dois pontos de diferença e vença o set.
No jogos de duplas, as mesmas regras são mantidas. Contudo, o saque deve ser feito do lado direito do sacador para o lado direito do receptor. É obrigatório, também, que os toques na bola sejam alternados entre os jogadores.
Quando um set ultrapassa dez minutos, os jogadores podem solicitar o sistema de aceleração, que define o ponto se o recebedor fizer 13 bons retornos em seqüência. Esse sistema muda a regra do saque, com os atletas executando saques alternadamente a cada ponto. Uma vez introduzido, o sistema de aceleração deverá permanecer até o final do jogo. O sistema, entretanto, não pode ser usado se os dois jogadores já tiverem ultrapassado a barreira dos nove pontos.
Os jogos de tênis de mesa são disputados sempre em ginásios fechados, para evitar o contato do vento com a bola, já que esta é muito leve.
Fonte: br.esportes.yahoo.com