Capital: Nuku’ alofa
Idioma: inglês e tonganês
Moeda: pa´anga
Clima: tropical úmido
Fuso horário (UTC): +13
A capital possui um belo palácio real, em estilo vitoriano, que é o cartão postal da cidade. No entanto outras atrações valiosas são as igrejas construídas com materiais como madeira de palmeiras e madrepérola e o mercado de pulgas aos domingos. Para os mergulhadores Yellow Pier é um ótimo ponto próximo à cidade.
Local de maior interesse histórico no Pacífico, possui vários monumentos piramidais utilizados tradicionalmente para cremação cerimonial da realeza. Outro monumento intrigante é Ha´amonga´a Maui, onde grandes blocos monolíticos estão alinhados com o solstício de inverno, embora não se tenha certeza o objetivo de tal construção.
Ilha conhecida principalmente pelo histórico motim do Bounty em 1889, possui um grande lago de água doce. Além disso é o local onde há maior atividade vulcânica de todo o país.
Fonte: www.geomade.com.br
Começaremos o percurso pela ilha maior, a Ilha de Tongatapu, onde encontra-se a capital, Nuku'Alofa. Depois viajaremos para o sul, à Ilha de Eva, e dali para o norte visitaremos a Ilha de Euaiki e a Ilha Ata, para finalizar a viagem nos dois grandes grupos de Ha'Apai e Vava'Tu.
Nesta ilha, de formação coralífera e de terreno mais bem plano, concentra-se a maior parte da população do país. Nela encontra-se a capital e residência real, Nuku'Alofa.
O mais simbólico da cidade é o Palácio Real, que soma ao mar, arrogante e orgulhoso. O palácio foi construido na Nova Zelândia e levado a Tonga, onde foram acrescentados a Capela real e um terraço.
Outro lugar interessante é o cais Yuna Wharf, construido a princípios deste século. Os Túmulos Reais, são enterramentos dos soberanos tonganeses, e seus parentes, em um formoso parque junto à basílica da cidade.
Se quer conhecer alguma coisa da cultura tonganesa e saber sobre seus rituais, danças e tradições, não deixe de visitar ou Tongam National Center. No moinho Coconut Oil Mill pode-se ver como se transforma a copra em azeite.
Na cidade existem alguns belos parques, destaca o de Pangai e os jardins tropicais de Fa'onelua. Não deixe de assistir aos mercados onde encontrará alimentos típicos e artesanato. Entre eles está o Talamahu Market, The Vuna Goverment Market e o Mercado Flea Market.
Nesta zona encontrará numerosos restos arqueológicos de grande interesse; destaca o de Lapana, onde ainda pode-se ver o kolo ou capital real e o túmulo monumental Paepae'o Tele'a, antigo rei tonganês. Os enterramentos eram coroados com um bóveda ou Fonuato e construidos na pedra caliça das barreiras coralíferas mortas.
Em Mu'a há uma igreja antiga que possui atrativas vidraçarias e um pódio polinésio digno de se contemplar. O monumento mais impressionante da ilha é Ha'amongaja Maui Trilithon, na reserva histórica nacional, três pedras enormes de composição coralífera, o monumento conta com uma interessante lenda.
Se quer ver um paraíso natural sem igual deve ir à Reserva de Muihopohoponga, com uma praia de areia branca e espécies curiosas de árvores nativas.
Nesta zona da ilha existem bonitas praias entre as que se destaca a de Kaleti, e plantações de baunilha, extraida de umas orquídeas tipo enrredadeiras de mais de 20 centímetros de comprimento. Em Houma, há formações rochosas impressionantes chamadas Houma Blowholes aonde a água ao entrar produz fontes tipo géiser. Em Kolovai encontra-se a Reserva da raposa voadora, nela poderá admirar estes curiosos animais.
A paisagem da ilha é do mais variado, bosques e colinas extendem-se ao longo dos 87 quilômetros quadrados; a praia mais bonita da ilha é Ha'aluma Beach.
Muitas lendas falam de Anukula, um atrativo lugar situado sobre um rochedo desde onde se contempla todo o reino de Tonga. Ao norte da ilha encontra-se também o Hango College, interessante para os amantes da agricultura e a veterinária.
O mais especial da parte central da ilha são as grutas, entre as que destaca Shower Cave, com um arroio no interior; e um buraco na terra chamado Matalanga'a Maui, impressionante.
Se gosta é da natureza e dos passeios pelos bosques, o sul da ilha é o lugar ideal para dar uma volta e admirar a inacreditável paisagem. Ali encontra-se a fazenda Ve'ehula Estate.
Este é o lugar recomendado, sobretudo, aos amantes do surf. Encontra-se ao noroeste de Tongatapu. Nesta ilha fabrica-se durante anos o kava.
Trata-se de uma ilha de formação vulcânica, embora seus três cumes estejam sem atividade, que conta com uma paisagem digna de se ver.
Querendo ter uma visão típica do paraíso encarnado em umas ilhas tropicais perdidas no oceano, rodeadas de lagoas, praias de coqueiros dominadas por vulcões ameaçantes que ficaram mudos, povoados devagar, e pessoas amáveis e tranquilas, encontrará o que procura neste grupo de ilhas do pacífico sul, que ainda conservam o sabor nativo. O grupo está formado por dois subgrupos: Nomuka e Lulunga.
Na Ilha de Lifuka encontra-se a povoação de Pangai, centro administrativo e comercial da região. Ali poderá ver o Palácio Real, residência do monarca quando visitava a ilha. O resto da ilha está quase coberto de plantações agrícolas e na parte ocidental as águas tranquilas atraem os amantes do mergulho.
O grupo está formado por mais de 50 ilhas, todas elas formosas praias paradisíacas e plantações de coqueiros. Ali encontra-se Porto Refúgio, um dos melhores portos do pacífico.
A mais importante do grupo. O centro administrativo é Neiafu, rodeado de baias, onde poderá banhar-se e desfrutar do sol. É considerada lugar sagrado de enterramentos. Não perca Matangimalie.
As melhores vistas da ilha irá obte-las desde Utula'aina Point, onde desfrutará de belas excursões. No pequeno povoado de Feletoa encontrará uma fortificação de grande valor histórico e o túmulo de Langi de Finau, que faleceu após um combate de luta livre. Perto do aeroporto encontra-se uma zona de formosos rochedos chamada Matakiniua Point.
Através de senderos de lendas e paisagens dignos de ser contemplados chega-se desde Neiafu à praia de Makave. Outro sendero irá levar-lhe a Toula, para visitar sua praia e a Veimumuni Cave, onde corre um manancial de água doce e onde poderá tomar banho.
Outras ilhas a visitar dentro do grupo das Vava'u são: a Ilha de Pangai, patrimônio do rei e onde conhecerá as praias de Ano e Lisa; a Ilha de Utungake, onde está o Tongam Beach Resort, paraíso da pesca; a Ilha de Mala, especial para nadar e mergulhar; a Ilha de Ofu, famosa pelas conchas marinhas; a Ilha de Nuapapu, popular pela Gruta dos Marinheiros, a maior atração das ilhas, e os jardins de coral; e a Ilha de Kapa com sua gruta também importante.
Fonte: www.rumbo.com.br
Quanto mais longe mais sedutor, mais exótico. Verdade, ou não, os mares do Sul continuam a ser um destino mítico no imaginário das grandes viagens e escapadelas.
Na Polinésia, por exemplo, há uma estética muito própria e tão personalizada que depois de ter desassossegado Paul Gauguin- que por ali navegou, viveu, pintou e, finalmente, morreu (1903) - continua a atrair gente remota. Como aquele alemão reformado que ia navegando, de ilha em ilha, no seu iate de 12 metros, vivendo e não deixando passar o tempo que lhe restava. Este local da Polinésia, porém, tem algumas particularidades. Chama-se Reino de Tonga, é a única monarquia constitucional do Pacífico e formalmente nunca foi colonizado, apesar de ter sido constituído como protectorado britânico, de 1900 até 4 de Junho de 1970.
Agricultura, pescas e turismo alimentam os 114 689 habitantes do arquipélago, que se distribui em três grupos: Tongatapu, ao sul, onde fica a capital Nukualofa e o palácio de Sua Majestade Taufa'ahau Tupou IV, Ha'apai, ao centro, com as suas fabulosas praias perdidas e pequenos resorts, próprios para quem se quer perder na paisagem e Vava'u, ao norte, com paragem obrigatória em Naiafu, para quem veleja neste paralelo, já na rota das Fiji. O turismo mais convencional assenta praça na plana Tongatapu, mas os viajantes com espírito de aventura não tardam em mudar de paisagem. O ferry é o modo mais fácil. Mais dia menos dia - aqui não há pressa-, chega-se a todo o arquipélago habitado. Mas o verdadeiro paraíso só se alcança com a autonomia de quem alugou ou (também é possível) viajou no seu barco desde a Austrália ou Nova Zelândia. Isto, é claro, se quiser cumprir o mais comum dos desejos secretos: macular a virginal areia branca com pegadas rumo à floresta, sabendo-se o único representante da espécie humana em toda a ilha.
Os percursos exploratórios são abundantes e o melhor de Tonga é precisamente o contacto com a natureza. Mergulhar nos bancos de coral é uma experiência de um colorido único, embora possam ocorrer encontros preocupantes, com baleias, tubarões, barracudas...
James Cook , em 1773, reconheceu Tonga, a caminho do Taiti. Em 1787, um seu pupilo, o tenente William Blight, entrava na História, por via da revolta da sua tripulação no três mastros HSM Bounty. Foi ali mesmo ao largo da ilha Kao, expelindo uma eterna coluna de fumo. A subida ao vulcão demora umas boas três horas, para pernas em boa forma, mas o cenário é dos poucos onde podemos experimentar um pouco da verniana "viagem ao centro da terra", com a lava a borbulhar ali a poucos metros. Inesquecível.
Para acabar, um pouco de animação em Vava'u. Jantar e dançar. Desilusão, são 23.50 de sábado e, em Tonga... tudo pára ao domingo.
Fonte: dn.sapo.pt